西汉的衰落历史极具戏剧性，西汉从创业到鼎盛，用了70年的时间。自汉武帝之后，西汉逐渐衰落，直至灭亡。由此可见，西汉的灭亡从汉武帝时期既有了征兆。

那么雄才如汉武帝，他为何没有看到灭亡的危机？或者看到了危机，那么他又是如何处理的呢？

在汉武帝之后，西汉又延续了一百多年的时间，在这一百多年的时间里，西汉又是如何一步步走向灭亡的呢？这些灭亡的因素，是如何一步步扩大的呢？

这是本文的重点。通过总结西汉灭亡的原因，以此达到回顾历史、总结思考的目的。

汉武帝时期就埋下了灭国的因素，首先是常年对外战争，花费了大量的金钱、人力和物力，导致百姓生活受困、将士不得不出征。

到了汉武帝晚年时期，西汉面临严重的统治危机。如果汉武帝没有下罪己诏，那么西汉灭亡的时间可能会提前。其次是重用外戚，汉武帝本人十分喜爱美女，并且由此重用外戚，例如重用宠妃卫子夫的弟弟卫青等。

重用外戚必然容易导致外戚专权，例如霍光在汉宣帝时是外戚专权的第一人，霍光晚年贪图享乐，逐渐昏庸，给当时的朝局造成了很大的压力。

最后是汉武帝本人极为重视丹药之术，他跟秦始皇一样，不断的寻求丹药，以求长生不老。在需求丹药方面，汉武帝的花费极大，甚至重用炼药之人，让他们参与朝政。如此一来，政局更加混乱。

汉宣帝在位期间，由于延续了前期重视农业、宽松百姓的政策，经过了几十年的治理之后，西汉出现了中兴局面。

《汉书》记载：是故汉世良吏，于是为盛，称为中兴焉。

但是由于汉宣帝极为重视许氏家族，大量任用外戚，并且大量任用宦官，开创了西汉晚期宦官干政的先河。在当汉宣帝的儿子刘爽继位之后，刘氏的统治权威开始旁落，之所以出现这种现象，是因为刘爽认为儒家是治理国家的根本，并且只是推崇儒家，对法家并不重视。

因此重用了大量的儒者，大大削弱了皇家权力，至此以后，刘氏的权威开始旁落。其实从汉武帝开始，西汉后期的所有帝王在才能上都不如汉武帝，这也是西汉自此衰落的原因之一。

外戚和宦官弄权是西汉灭亡的重要原因。这两者互相争斗，为了争夺权力，不断的挤压对方，造成了西汉朝廷内耗严重、外欺百姓的现象，致使西汉统治基础受到严重创伤。

其实，不论是外戚还是宦官，他们都是皇帝利用的工具，但是皇帝很难把控外戚和宦官的发展情况，一旦有一方羽翼丰满，就会造成专权的现象。

西汉晚期，外戚和宦官互相争斗是朝局的一个重要特点，也是造成西汉腐败不断、劣政不断的主要原因。

西汉后期，土地兼并极为严重，大量的农民要么当附民，要么选择流亡成为流民，总之百姓生活受困。即使在这种情况之下，西汉上层统治者并没有面对现实，依然活在自己的世界当中，贪图享乐、互相争斗，毫不在意百姓的生活。

百姓自古就是统治基础，一旦百姓利益受损，那么整个统治就会动摇，西汉也不例外，最终在各种弊端的大量积压之后，致使起义不断，西汉王朝最终崩塌。

西汉衰落不是一朝一夕形成的，而是经历了长时间的积累，最终形成的。西汉的灭亡，既是封建王朝弊端的体现，也是西汉统治者不思进取、贪图享乐的体现。

外戚和宦官弄权是西汉灭亡的主要原因，同时也给西汉的统治带来了其他方面的弊端，例如腐败严重、朝廷不思进取、百姓生活受困等等，都是宦官或者外戚，又或者小人专政造成的。

西汉的灭亡被后世无数人提起，成为后世皇帝借鉴统治的重要经验。从皇帝到最底层，西汉中后期无不透露着衰落现象。

西汉晚期有几位皇帝在贪图享乐上非常出名，例如宠幸男宠的哀帝将男宠封为大司马。总之，西汉晚期，自上而下，已经变得衰落不堪，加速了西汉灭亡的脚步。

参考文献：

《汉书》