2007年，当一位CEO正端详着他预计数周之后即将发布的试做型手机时，他突然皱起了眉头：因为就在这款即将掀开手机全屏触控交互时代的梦幻设备屏幕上，已然出现了大量丑陋的划痕——很显然，这是一个极为严重的问题，特别是对于史蒂夫·乔布斯来说更是如此。

然而，由于当时的手机业界普遍使用的是电阻式触摸屏——这是一种本身在使用中就需要随着触摸而发生微小形变的屏幕，这意味着对于当时的手机业界来说，它们屏幕表面普遍使用的。就是一种容易划伤软性的保护材质。可是，乔布斯的初代iPhone不是，它基于全新的电容式触摸原理，本来就不需要屏幕存在形变，自然也就没必要使用软质塑料屏幕保护层。这意味着对于当时的乔布斯来说，要解决屏幕划伤问题，最简单直接的办法，就是改用一种硬质的新材料。

什么材料呢？乔布斯想到了康宁（Corning）。这是一家历史悠久的特种玻璃品牌：1879年10月21日，正是康宁制造的特种玻璃灯泡帮助爱迪生点亮了一个可以维持45小时的碳丝白炽灯，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。不仅如此，康宁玻璃在透光率、耐冲击力、柔韧性上也创下了多项世界纪录——在哈勃太空望远镜里、在航天飞机的舷窗上、在海底光缆中，你都能找到来自这家百年企业的玻璃。很显然，对于康宁的工程师们来说，为触屏手机研发一款高透光、高耐磨、还具有一定柔韧性的化学强化玻璃（chemically-strengthened glass）实在是信手拈来。

有意思的是，根据相关史料记载，在接到乔布斯的大单之前，康宁的日子其实不太好过——过于强大的特种玻璃虽然难以仿制，但销路其实也很窄。对于彼时已然连续亏损了五年的康宁来说，不知道当他们得知自己突然被苹果看中时，会是怎样的心情？

不管怎么说，初代iPhone的确获得了一定的市场成功，但当时苹果并没有大力宣传康宁的贡献（也许是觉得普通消费者不会在意吧）。但是，iPhone采用了全新的电容式触摸屏、触摸屏上覆盖了一层比过去的常规材质硬得多的保护玻璃，这件事又怎么能够瞒得过苹果的潜在对手们呢？

2008年，苹果iPhone 3G和谷歌T-Mobile G1（HTC Dream）先后发布，智能手机互联网时代正式开启。而这两台手机“不约而同”采用的康宁初代大猩猩玻璃（Gorilla Glass）也首次引发了公众的关注。和普通钢化玻璃相比，采用化学强化设计的“大猩猩”玻璃最大的特点就在于它具备一定的吸振和耐弯折能力，不仅如此，由于内部特殊的结构，大猩猩玻璃上即便出现了细小的裂痕，也不容易扩散成为导致整块玻璃碎裂的结构缺陷。而这对于时常遭遇钥匙、沙尘等硬物摩擦以及跌落场景的大触屏手机来说，实在是太重要了。

正因为如此，大猩猩玻璃迅速成为了触屏手机的“标配”：不只是iPhone和安卓手机，包括当时还如日中天的塞班触屏手机诺基亚X6 XpressMusic（不是现在的X6）、三星的末代塞班机皇i8910、甚至LG的非智能手机BL40“巧克力”，都纷纷用上了“大猩猩”来实现更好的屏幕保护效果。

对于康宁来说，他们从以往“德高望重”但市场前景黯淡的老牌企业一跃成为了新兴市场领域炽手可热的明星品牌，这种转变实在是有些突然。但更令人欣慰的是，突入齐来的名声与财富，并没有让那群已经见过了大风大浪的工程师们昏头。相比起庆功和享受，康宁选择了动用更多的技术力量继续改进配方。2012年，他们推出了厚度（重量）减轻30%，但强度不变的第二代大猩猩玻璃，紧接着是具备防反射和抗指纹能力的第三代，强化抗冲击性能的第四代，能抵抗1.6米自由落体的第五代以及将使用寿命翻倍的最新的第六代……

根据康宁公司自己的统计数据显示，目前市面上前两代的大猩猩玻璃已经基本退市，而后面几代的大猩猩玻璃则广泛分部在从百元级到万元级的整个智能手机市场。截至2018年，全世界已经有一半以上的新出品手机使用康宁大猩猩玻璃来保护他们的屏幕和机身——而手机“不需要戴套使用”也已经成为了一部分用户的共识。

当然，这不是说手机用特种强化玻璃只有康宁一家，诸如德国肖特基、日本旭硝子也是这个领域的技术佼佼者。但正如乔布斯当年预料的那样，作为最早让触屏手机摆脱“碎屏焦虑”的品牌，当人们再一次谈到康宁的时候，他们想到的已经不再是灯泡、望远镜和光缆，而是智能手机屏幕强化玻璃的行业标杆。

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