马拉松是国际上非常普及的长跑比赛项目，它的长度是42.195公里，常见的项目分为全程马拉松、半程马拉松（一半）和四分马拉松（四分之一）。

而马拉松的起源，是公元前490年的希波战争。当时雅典在马拉松海边取得了一场反侵略的胜利，为了让故乡的人们更早知道胜利的消息，统帅派了一名叫菲迪皮茨的士兵回去报信。

之所以让菲迪皮茨去报信，是因为菲迪皮茨跑得非常快，人称“飞毛腿”，而菲迪皮茨一路跑，用最快的速度将这消息告诉了故乡的人们，随后就倒地不起。

为了纪念这场胜利和菲迪皮茨的事迹，在第一届现代奥运会上，就设立了马拉松长跑这个比赛项目，把当年菲迪皮茨跑的距离作为赛跑的距离。

随后马拉松的距离一直都在40公里左右，一直到1908年伦敦奥运会，为了方便英国王室的人员观看比赛，马拉松长跑选择了温莎宫作为起点，奥林匹克运动场为终点，距离是42.195公里，后来国际田联就把这个距离作为马拉松的标准距离。

紧接着马拉松在全世界范围内不断普及，一般马拉松长跑都是在公路上举行，比赛时，会在道路两边放置指示标志、设置饮料站、用水站等。除此之外，由于马拉松长跑的强度比较大，因此在报名前需要进行身体健康检查，只有检查合格的才可以报名参加马拉松。