虚岁是我国传统的计龄方式，也流行于亚洲东部其它国家，用于计算人出生后正在经历的年份次序，以刚出生时为一岁。它与国际通用的，以刚出时为零岁计算人出生后已经度过的时间长度的计龄方式不同。因此，在日常生活和工作中，我们就有了虚岁和周岁的两个年龄。

现实生活中，很多人认为虚岁，就是在周岁上加一岁，得出的结果就是虚岁，但这是一个并不准确的说法。不过，民间有一种习惯，所谓的“虚岁”一般只用于男人，即“男进女满”，意思是男人按虚岁计算年龄，女人则按实岁计算年龄。照此习惯，男女所报的年龄是有区别的。同时，虚岁的计算还有出生的时间段不同而有不同的方式，比如年头和年中以后出生，虚岁计龄不一样。

虚岁的具体计算方法是这样的。一个人一出生就算一岁，如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，而且一到大年初一又要加一岁。如此算来，这孩子到满实岁一岁时，而虚岁却已经三岁了。这也是我们常说的的年岁和不得年岁。按照农历算，正月和二月到六月出生的孩子的年岁。六月以后到年底出生的孩子叫不得年岁。

计算虚岁时，春节是一个特别重要的分水岭，每过一个春节，虚岁就得加上一岁。如果一个人的生日是阴历的腊月中下旬，那这个人还没有满月他的虚岁就到两岁了。所以，认为虚岁就是周岁加一岁的这种说法显然是不符合民间习惯算法的。

关于虚岁的计龄，有人赞美说：“中国人把十月怀胎作为第一岁，又叫虚岁，这一岁，铭记了远古人类繁衍的艰辛，铭记了母亲怀胎十月的孕育大恩。也体现了中国人尊老爱幼的传统美德”。认为怀孕后新的生命已经开始，到生产时年龄计一岁，所以可以认为虚岁是从怀胎开始算起。

实际上，古人习惯上以出生为生命起点，而现代科学观念是以受孕为生命起点。中国古人历来重视的是出生时的“生辰八字”，即以年月日时等为时间单位，有的是直接以属相来表明。在古代使用的农历中出现闰月时，则采取“重年不重日”的方法解决，所以古人不会出现同一年过两次生辰的事情。

虚岁与周岁，没有多大差别，无非遇到法定年龄计算时，比如结婚或者退休，使用的都是周岁。这里特别指出，我国法律上周岁是指出周岁生日的第二天起算，而不是当天。古时中国人只有虚岁计龄方式，无非是“男进女满”民间计龄习俗。但到了近代，由于西方的计龄方式逐渐通行于全球，我们才有了“虚岁”和“周岁”的两种计龄说法。