皇帝是中国帝制时期最高统治者的称号。

在秦始皇之前，并不是没有王，但那时都没有采用皇帝的称号，只是王。但是秦始皇认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。

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所以，他算得上是中国古代历史上的第一位皇帝。

当然，秦始皇传奇的地方，不仅仅于此。

秦始皇名为嬴政，出生于秦朝王室，13岁就被立为秦王，他的父亲秦昭襄王，正是被吕不韦视为奇货可居的异人。因为对异人有扶持之恩，所以秦昭襄王登基以后，吕不韦在秦朝手握大权。直到嬴政登基，吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯，独擅大权。并且因为嬴政年少，国政皆由相邦吕不韦把持，嬴政还要尊吕不韦为仲父。

当然，从秦始皇后来的雷霆手段中，我们也可以看出，他绝不是一个会轻易臣服的人，不会甘心一直被吕不韦控制。但是，他知道自己的实力，还不足以和吕不韦抗衡，势必要先示弱。一个大王，一个臣子，表面看起来其乐融融，实际上彼此都在忌惮对方。

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就在秦王忙着和吕不韦明争暗斗的时候，他的生母赵姬，不能给他帮忙就算了，还来添乱。赵姬原本是吕不韦府中的歌姬，后来吕不韦为了讨好异人，才把她献给异人的。嬴政登基以后，赵姬久居宫中，深感空虚，时常把吕不韦叫来，共叙旧情。

吕不韦这边还和秦王嬴政斗着呢，也不想被人抓了把柄，又不能和赵姬翻脸，于是他想到一个主意，找一个人送进去陪赵姬，这样，赵姬就不会再来找自己了。

他找来了嫪毐，传说嫪毐身怀异能，有转轮之术，吕不韦将他拔掉胡须、眉毛就献冒充太监给太后，果然，嫪毐深得太后欢心，太后也不再找吕不韦了。

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然而这又出了新的麻烦了，太后和嫪毐不仅有私情，还有了两个儿子，而得到太后宠信的嫪毐，也越来越得意忘形，时常以秦王假父自居，甚至在太后的帮助下，被封为长信侯，领有山阳、太原等地，自收党羽。成为秦国中仅次于吕不韦的一股强大的政治势力。

那边吕不韦还没解决呢，这边自己的母亲又弄出一个嫪毐，秦王嬴政真是头痛不已，真真是内忧外患。

那边嫪毐却越发小人得志，在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气，并且暗中找了个机会告诉嬴政嫪毐和太后的关系，嬴政得知后非常生气，自己这边焦头烂额，自己的母亲和这个嫪毐整日颠倒鸾凤，嫪毐竟然还想以他爹自居！

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得知嬴政知道真相以后，嫪毐慌了，准备叛乱。但是嬴政比他下手更快/更狠，将嫪毐拿下，将他车裂，夷灭三族，摔死两个私生子，把母亲赵姬逐出咸阳。

母亲和嫪毐的私情，大大的刺激了嬴政，他的手段心机，相比以前都厉害了很多，解决掉嫪毐以后，他快刀斩乱麻，次年免除吕不韦的相职，把吕不韦放逐到巴蜀。吕不韦知他与秦王的关系无法挽回，饮毒酒自杀。

在一番政变风云中，嬴政斗倒了朝中的两大势力，真正实现了秦国内的独揽大权，在他21岁的时候，正式亲政。

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但是，他的志向远远不止于此，甚至可以说，才刚刚开始。他解决了国内问题，接下来就是计划着增强国家实力，统一六国了。他在国内实行的政策，都是为了统一六国在做准备。他任用尉缭和李斯等有识之士，积极推行统一战略。从前230年起，到灭齐时止，10年陆续兼并了六国，从此结束了贵族王侯专政的王国时代，进入了君主的帝国时代，统一全国，创建了一个强大的帝国。这一年，他39岁，也是这一年，他开始采用皇帝称号。

他成为了中国古代历史上的第一个皇帝。

对于秦始皇来说，六国统一了，也不是结束，从文字/经济/思想各个目标都实现统一，仍然是他积极去做的事情。他发展经济，统一和简化汉字，力求打造一个真正的统一帝国。

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虽然秦始皇以强硬的铁血手腕，建造了一个强大的大秦帝国，然而，打江山难，守江山更难，秦始皇懂得夺取，懂得侵略，却不懂得以仁德之心去治理天下。他崇尚暴政，制订了很多严苛的法律，当时的人们，虽然生活在一个统一的国家，但是幸福感并没有很强。

但真正使秦朝走向灭亡的，却是秦始皇的儿子胡亥。

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49岁那年，做了十年皇帝以后，秦始皇去世，由于死的突然，没有安排好后事，赵高趁机联合李斯，逼死扶苏公子，拥立胡亥。胡亥登基后，残忍酷虐比他的父亲，有过之而无不及，让人民怨声载道，群雄并起，又是一个天下争纷的时代，秦朝二世而亡。当然，这又是后话了。

尽管秦朝二世而亡，但秦始皇确立的统治模式却一直延续下去。秦始皇是中国2000余年中央集权封建帝制的主要设计者，影响之深广，为任何其他帝王所难以相比，虽然封建帝制，在后期也带来了很多不好的影响，但无可否认的是，在中国两千多年的进程中，它对维护政治和社会的安稳，都起到了不可磨灭的作用。