东坡肉相传是北宋诗人苏东坡( 四川省眉山人)创制的，东坡肉的最早发源地在湖北黄冈。

1080年，苏东坡谪居黄冈，由于当地猪多肉贱，才想出这种吃肉的方法。宋代人周紫芝，在《竹坡诗话》中记载:“东坡喜欢吃猪肉，在黄冈时，作《食猪肉诗》道:‘慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。’”1085年苏东坡从黄州赴任，经过常州、登州任上回到都城开封，在朝廷里任职，但没过多久，又受到排挤。

1089年，苏东坡主动要求调往杭州任太守，在杭州任职期间，他发动民功疏浚西湖，大功告成后，西湖多了一座长堤，既给百姓带来水利之益，又美化了西湖景色。百姓为了感谢他给地方办了这件好事，就给他送猪肉和黄酒。苏东坡觉得西湖是由民工疏浚的，就命厨师按照他特有的烧肉经验“慢著火，少著水，火候足时它自美”，为民工烹制佳肴以示慰劳。由于送来的肉烧法独特，酥而不烂，肥而不腻，味美异常，因此“东坡肉”一时被奉为美食，传为佳话，并作为汉族佳肴，流行于江浙一带。

东坡肉色、香、味俱佳，深受人们喜爱，它用猪肉炖制而成。一般用的是成块约二寸许的方正形猪肉，一半为肥肉，一半是瘦肉，人口肥而不腻，带有酒香。慢火、少水、多酒，是***这道菜的秘诀。