夏季不是挖野菜的季节，这时节去外面路边走一走，只能看到疯长的野草。想吃野菜得赶早，早春时节叶子刚绿的时候，最适合挖野菜，现在只能看到野菜都结籽了。

但对于有经验的人来说，这个季节有些野菜还真是不容错过，只不过不是吃它的叶子，而是挖根。

有一种被誉为“土人参”的野菜根，在大热的三伏天，用挖出来的老根来煲一锅老火靓汤，喝着清爽又解渴，不输给药店里那些昂贵的煲汤药材。

这种被人们称之为“土人参”的菜根，它其实就是野刺苋的老根。对于咱们长期生活在农村或者城乡结合部的人来说，野刺苋这种植物实在是太常见了，现在正是它结籽的时候，种子多得很，每年自生自灭，到了春天能长出一大片。

有些人喜欢吃它的嫩叶，春天的时候会摘一些回去当苋菜吃，这种野苋菜的味道还不错。不过它老得很快，等茎秆上长出尖刺的时候就老了，这时候人们只把它当杂草除掉，因为它繁殖能力太强了，田野路边到处都是。

一些没有被除掉的野刺苋慢慢生长壮大，这个季节的杆子已经长得非常粗了，像一株株小灌木似的，矗立在路边，等待种子成熟、播撒。在两广地区，路边的老刺苋可是好东西，在集市上得花好几块钱才能买得到一株品相完好的，自己若是去路边找很难找到满意的。

他们买老刺苋回去的目的就是为了煲汤，猪骨汤，加一些祛湿的薏米、赤小豆、陈皮，然后再把刺苋老根剖开放进去炖煮一小时左右，就可以喝了。

野刺苋的老根看着像木头，但实际上它中间的芯是软的，煲汤后可以让汤色清亮，并且还有一股沁人心脾的甘甜，非常好喝。两广人煲汤非常讲究，什么季节煲什么汤都是有数的，春夏秋冬每个季节都有顺应时节的汤品。

那夏季最常煲的汤就是祛湿气的汤，夏季湿热重，这种取材方便的祛湿汤非常受欢迎。野刺苋也正是当季的食材，新鲜，同时又具有比较好的祛湿效果，有经验的家庭主妇都特别喜欢用它煲汤。

在两广，野刺苋根也叫做“簕苋菜头”，纯野生植物，根部越老价值越高。在别的地方这种刺苋估计没人重视，但在两广却是好东西，尤其是根须完整，没有任何损伤的老刺苋根，被称之为土人参，不仅形似人参，更有堪比人参的效果。