彩灯，又名花灯，是流行在民间综合性装饰性艺术品。中国人很早就有制作彩灯、观赏彩灯的习俗。到了唐代时，元宵观灯逐渐成了新春季节人们游乐、观赏、踏青的固定节日。宋代传承唐代的习俗，观灯风气更甚。许多有情男女借元宵观灯私会灯前。

辛弃疾在《元夕》中写道：

上阕是：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

下阕是：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

辛弃疾在上阕极力渲染元宵节观灯的盛况，灯火辉煌、歌舞腾欢、火树银花、飞歌艳舞的热闹场面。也写到了观灯的人有的乘坐香车宝马的贵妇，有的头插蛾儿、雪柳结伴而来的女子。还有与意中人密约会晤，久望不至，猛见那人却在“灯火阑珊处”。

“阑珊”一词，极易引人遐想。流光之间，仿若看到生命斑斓的绽放。能够懂得阑珊的人，定当是生命极为寂寞的人。因为寂寞深处，才愈发能见到旅途中的点滴精彩。那么，它到底是什么意思呢？

备受诗人们喜爱的“阑珊”

“阑珊”这个词在古诗词里是高频词，春事阑珊、心绪阑珊、绮席阑珊，丝管阑珊……都是好词，米芾写“微宦兴阑珊”，是荡开一笔。

在这首词里，“阑珊”，含有衰减、零落、消沉、将尽、零乱这些意思，“灯火阑珊”是想说灯火已渐渐摇落。光影暗下来的过程，是一个婉转的过程，其中淹然百媚，不可名状。

如果一定要用一个词来说明这时的光影如何“阑珊”，私以为，“幽暗”这个词相近。