“虚岁”是怎么计算的？

虚岁如何“虚”，对于许多人来说似乎是件很容易让人迷惑的事情。很多人认为，周岁加一岁得出的结果就是虚岁，这是一个似是而非的说法。其实，很多时候，所谓“虚岁”这个概念一般只用于男人，此即“男进女满”，意思是男人按虚岁计算年龄，女人按实岁计算年龄。况且在实际的计算中，虚岁也不仅仅就是周岁加一岁那么简单。虚岁的具体计算方法是：一个人一出生就算一岁。如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，并且一到大年初一又要加一岁，如此算来，这个孩子到了满实岁一岁时，按虚岁算就已经是三岁了。

因此，在计算虚岁时，春节是个特别重要的时间点，每过一个春节，虚岁就应该加上一岁。如果一个人的生日是阴历的腊月中下旬，那这个人还没有满月他的虚岁就到两岁了。那种单纯认为虚岁就是周岁加一岁的说法显然是不完全正确的。知道了这个道理，我们就会理解，为什么很多老人往往会提前过自己的七十大寿、八十大寿了。

为什么会有“虚岁”这一说法？

我们知道，如今我们计算周岁，都是按照自己的出生月日即“生日”为时间节点来计算。但是在古代，古人并无现代人的“生日”概念，而是用“生辰”或“诞辰”，诞辰和生辰则是以时辰（时刻）为最小单位的。与生辰密切相关的，就是每个人的属相，是记录人的出生年份的记岁方法。

此外，在我国古人也讲究“年”和“岁”。古代传说中，“年”就是一种生活在大海里的怪兽，每到除夕便上岸吞食牲畜伤害人命。传说中的“岁”，写作“祟”，是一种身黑手白的小妖，每年的年三十夜里出来专门残害孩童。古人之所以按年记岁，是因古人没有时间的抽象概念，只能把年、岁当作一种动物或者妖怪，而动物和妖怪是不能拆分的，只能过一个整体的年，只能增加一个整体的岁。所以，时至如今，有些老人还是以每过一个春节，就认为自己又增加了一岁。