当时的武汉江南和江北分属武昌府和汉阳府，武昌府包括整个鄂东南地区，包括现江夏、鄂州、黄石、咸宁等地；汉阳府包括汉阳、汉口、仙桃、洪湖、汉川、黄陂及孝感部分地区。

今天要说的武汉这个名称是如何来的？

只要是有点历史常识的都知道，清末及民国时期，武汉三镇：武昌、汉口和汉阳的名称频繁出现在历史事件当中，直到今日，这三个地名依旧经常出现！而“武汉”这个词似乎出现的时间并不长，那么，你知道武汉这个地名到底如何形成的吗？

武汉是武昌、汉阳、汉口的合称，即"武汉三镇"的合称。武汉成为统一的大城市，经历了漫长的历史过程。

武汉三镇在历史上出现的时间顺序是：汉阳先于武昌，而汉口出现时间最晚。在明代以前，汉口不过是毗连汉阳的一个水曲荒洲。

在史书上曾出现过“武汉”之城，但和今天的武汉并不是一回事。在明代以前，所谓"武汉"，乃是武昌、汉阳两地的合称，和汉口没啥关系。

元代武昌、汉阳均属湖广行省，鄂（武昌）汉（汉阳）并称，是为双城。元代诗人余阙在诗中把武昌、汉阳称为"双城"，显示了武昌、汉阳由单称到合称的趋势。

明宪宗成化年间，汉水改道人江，汉口始形成市集。但每到夏天涨水之际，江水漫溢，人们仍无法安居。汉口在很长一段时间里，一直隶于汉阳县，因此，早期的"武汉"概念仍是武昌、汉阳双城的合称。

1822年范锴所著《汉口丛谈》中"遂陷武汉等郡"一句，即指武昌、汉阳等郡，汉口是称不上郡的。咸丰年间，湖北巡抚胡林翼在其奏章、函牍中常用"武汉"两字，如"武汉为荆襄咽喉"、"若使武汉克复"、"武汉两城对峙"等，显然也是指武昌、汉阳（包括汉口）两地， "武汉"实际应读作"武、汉"。

随着汉口经济地位的不断提升，逐步脱离汉阳府管辖，于1861年开埠建立租界，汉口行政的独立地位是在1899年（光绪二十五年）才确立的，当时湖广总督张之洞奏请阳、夏分治，改汉口同知为抚民同知，分汉阳汉水以北地段北至摄口，西至娇口，拨归同知管辖，立名曰"夏口厅"。