于是乎唐太宗将目光看向了西北地区。公元640年，也就是贞观十四年，唐军攻克高昌，在高昌设立了安西都护府。安西都护府的驻军约有2万人左右，成为了有效控制西域的重要军事机构。

公元702年，武则天也有了唐太宗的那种感觉，无敌实在是太寂寞了。于是她又开始涉足西北，在庭州设立了北庭都护府。北庭都护府驻军约有3万人左右。

这么一来，唐朝对西域的统治，实际上只用了5万常备军。这些军队平时除了操练以外，还需要在闲暇时种地，可他们对西域的管理，非常奏效，各路诸侯对这两个机构，心悦诚服。

反观宋朝，在对抗西夏的时候，驻军20万之多，却依旧被对方打成了臭狗屎。那一点点尊严，都被西夏给打光了。这又是为啥呢？

强盛的唐朝，是安西和北庭坚强的后盾。

现在很流行一句话：犯我强汉者虽远必诛。

其实这句话在唐朝的时候，也是非常奏效的。汉武帝时期，张骞出使西域，继而打通了陆地上的丝绸之路。这下大家可高兴坏了，中西之间的交流逐渐成型，中西商品贸易不断。

这一利好，是中西方共同互惠互利的结果，因此不容许任何人动摇。所以到了唐朝的时候，保护这条丝绸之路，就显得尤为重要了。

由于隋唐之前，魏晋南北朝打了几百年仗，导致丝绸之路一度断绝。可隋唐是盛世，自然要重启这一条通道。因此安西都护府和北庭都护府就显得很重要了。

唐太宗时期，实在是太猛了，号称手下将领平均一个人灭了一个国，简直“毫无人性”可言。