广东位于我国南方沿海，与广西、湖南、江西、福建、香港、澳门等省级行政区接壤。广东的山是真多，两广接壤处有云开大山等，粤湘和粤赣接壤处有五岭，粤闽接壤处有王寿山、飞天马等山。这还只是边界的山，广东内部的山更是连绵不断。东有凤凰山、莲花山，北有起微山、罗壳山、滑石山、大东山，青云山、九连山，罗浮山，西有云雾山、天露山。不过珠江三角洲地区还是以平原为主，河流纵横，土地肥沃。

放在古代的历史条件下，一个地区山多可以为屏障进行割据，水多以种地养活兵民。福建的情况和广东很相似，在历史上却成了“兵家不争之地”，广东的地理条件就比福建好多了。

福建的平原面积太小，总共不过1600多平方公里，只占全省陆地面积的1.3％。广东的平原面积较大，全省陆地面积约17.97万平方公里，平原就占21.7％，约3.9万平方公里。最著名的自然就是珠江三角洲了，东边有韩江三角洲，西边有地势平坦的雷州半岛。

广东的河流要多于福建，珠江水系非常发达，除了作为珠江主干的西江，还有北江、东江，以及韩江。和珠江相比，闽江无论是水流量还是长度都少了些。

在古代的小农社会里，经济发达主要是指农业，耕地多不多，水源多不多，人口多不多。广东位于东亚大陆南端，在唐宋之前远离经济发达的黄河流域，比长江流域也有差距，但追赶势头迅猛。大约从两晋南北朝开始，原本处在“蛮荒之地”的广东迎来了大发展，人口越聚越多。因为北方连年战乱，大量北方人除了去长江流域，也有相当一部分人翻越五岭，进入广东。以唐朝为例，玄宗开元时的广州人口约有22万，福州人口只有7万多。泉州人口有16万，但粤北的韶关也有近17万人口。

唐末，刘隐、刘岩兄弟割据岭南，建立南汉王朝，定都广州。随着时代的发展，宋元明清时的广东，人口密集。近年来，广东经济高速发展，成为全国经济第一大省，虹吸效应明显。截止2021年年末，广东的常住人口达到惊人的1.26亿。

2010年到2020年，珠江三角洲城市群的人口增长率没有负数的城市。深圳最高，68.47％，珠海为56.36％，广州为47.05％，佛山为41.56％。江门7.85％的人口增长率，是珠三角闪亮数据中最低的。即使如此，江门也高于珠三角之外的广东其他城市。

由于经济发展不是很平衡，我国有一部分省是强省会模式，如郑州之于河南，武汉之于湖北，合肥之于安徽。广东省有些类似强省会模式，但更准确的说，应该是强城市群模式。

这种模式和苏南还不太一样，苏南虽然地理、人文相近，但苏锡常各自的界限还是比较明显。再看珠江三角洲，同为地级市（广州、深圳为副省级城市），现在已经很难把广州、东莞、佛山、江门、中山分开了，这些城市几乎都连在一起。至于深圳，有人说深圳只是挂了个地级市（副省级）的名，实际上等同于直辖市。不要说一般的地级市难以与之相比，就是在副省级城市中，也没有几个能像深圳这样“集万千宠爱于一身”，京沪广深，地位不可撼动。

珠江三角洲面积约5.5万平方公里，人口高达6700多万，占全省面积的53.35％。比如广州，面积7400多平方公里，常住人口1880多万。情况比较特殊的深圳，面积1990多平方公里，常住人口1760多万。珠江三角洲其他城市的人口也非常密集，这和经济发展有着直接的因果关系。