科举考试是古代朝廷选拔人才的一场考试，科举考试在经过很多的考试之后，才会到最后的殿试。殿试是用于选拔官员的考试，通过殿试可以入朝为官，殿试是科举考试中最高的一个等级，殿试的试题有内阁拟定，内阁大臣将题目拟定后再交于皇帝过目，过目之后在对这些贡士进行选拔。在殿试结束之后，会将殿试的名次给排出来。探花就是通过殿试后的一个名次，下面将介绍一下探花是殿试中的第几名。

殿试考试的第一名叫做状元，第二名叫做榜眼，第三名叫做探花。殿试的前三名合称为“三鼎甲”。探花这个称呼最开始是出现在唐朝，当时的探花并非考试之后的称号，当时的探花只是一种戏称，探花变成殿试中的第三名是在探花两个字的在朝廷之中出现的次数过多，到明朝的时候，探花成为第三名已经是定性的。

探花这个词被作为殿试中的第三名来讲，是得到很多官员以及皇帝的支持的，不然，这个词是不可能作为一个称号存在的以及在朝廷之中流行的如此之快。