按地域划分，川菜可分为以成都为中心的“成都菜”（又称上河帮），以重庆为中心的“重庆菜”（又称下河帮），以自贡为代表的“盐帮菜”（又称小河帮或自内帮），以南充、遂宁为代表的“川北菜”（也称小河帮）的区别。

川东人尚武，川西人尚文。其实，不同流派的川菜也间接反映出了各地人的性格差异。成都川菜属“婉约派”，如鸡豆花、开水白菜、肝膏汤等菜肴，制作精细，味道清淡醇厚，讲究情调，善做文化包装。重庆川菜是典型的“豪放派”，善创新，用料猛，制作方法粗犷豪放，追求强刺激的味觉冲击力，酸菜鱼、歌乐山辣子鸡、烧鸡公、毛血旺等系列江湖菜面世即所向披靡，倾倒好吃嘴无数。内江、自贡一带的川菜则犹如游侠一般，常剑走偏锋，独辟蹊径，多以鲜椒和鲜子姜入肴，成菜味道鲜辣浓厚，如水煮牛肉、火边子牛肉、小煎鸡、鲜锅兔等，无不个性突出。

回锅肉　　在2000年时，曾有媒体组织过川菜巴蜀十二品的评选，在点选率、最常吃、最好吃、最常做等选项中，回锅肉都名列第一。过去制作回锅肉很讲究选料，非肥六瘦四的坐臀肉不可，现在随意得多，用五花肉也无妨，配料也是五花八门，除了最佳拍档青蒜苗，青椒、甜椒、酸菜、盐白菜、莲白皆可。炒制时，被誉为川菜之魂的郫县豆瓣必不可少的，肉必须炒成“灯盏窝”才算合格。

鱼香肉丝　　鱼香肉丝里边并没有鱼，那是川厨借用烹鱼的方法，利用泡辣椒末、姜米、蒜米、葱花、盐、糖、醋、酱油等调辅料做出咸、甜、酸、辣、鲜、香皆具的综合味道，让人有吃鱼的感觉。这是一道化普通为神奇的菜肴，猪肉丝、青笋丝、木耳，再配上简单的几样调辅料，就做出了风味独特的滋味，这就是川菜的绚丽神奇之处。

夫妻肺片　　鱼香肉丝里没有鱼，夫妻肺片里没得夫妻，更没得肺。这是一道起于成都皇城坝的市井小吃，是把牛头皮、牛肚、牛舌、牛肉等入锅白卤至熟，再切成宽大的薄片，然后加盐、味精、花椒面、红油、芹菜节、酥花仁等拌成的。

宫保鸡丁　　宫保鸡丁也是川菜里传播最广的菜肴之一。此菜选料也非常普通，主要原料无非是鸡丁、青笋丁和酥花生米，再加上干辣椒、花椒、姜片、蒜片、盐、糖、醋、酱油的配料和调料，却能烹出香辣甜酸的独特味道。此菜看似简单，却非常考厨师的基本功，下料的先后顺序，盐、糖、醋的调配比例，炒制的火候与速度，哪怕一个步骤有所闪失，整道菜就都会功败垂成。

豆瓣鱼　　“年年有余”，餐桌上总少不了鱼，川菜当中最受欢迎的鱼肴，豆瓣鱼绝对位列前此菜也算是汲取了川菜的“鲜、香、麻、辣”之特点。郫县豆瓣是烧豆瓣鱼的灵魂调料，再配以大量的姜葱蒜等辅料，哪怕是普通的草鱼或鲤鱼，一样可以烹制出让人念念不忘的美味。